Ethereum kopen of koers bekijken?

Ethereum is een digitale valuta en decentraal applicatie platform welke de manier waarop het internet en de economie werkt kan veranderen. Ethereum maakt net als Bitcoin gebruik van blockchain technologie. Echter kan de Ethereum blockchain sneller en veiliger transacties verifiëren, en is de techniek breder inzetbaar dan bij Bitcoin het geval is. Bovendien is de digitale valuta ETH, net als BTC, interessant om in te investeren: in 2017 steeg de Ethereum koers namelijk met ruim 3000%.

Ethereum is een blockchain platform welke het mogelijk maakt om applicaties te gebruiken zonder tussenkomst van een centrale autoriteit in de vorm van server(s) van een bedrijf. Omdat deze applicaties – ook wel DApps (Decentralized Apps) genoemd – en hun inhoud wereldwijd bij alle Ethereum gebruikers lokaal worden gesynchroniseerd en wijzigingen in de applicatie(inhoud) bevestigd moeten worden door meerdere aandeelhouders in de blockchain, kan er geen sprake meer zijn van downtime, censuur, dataverlies of datamanipulatie. Dit applicatieplatform draagt ook direct zorg voor ETH, de digitale valuta welke ook onder de naam Ethereum of Ether bekend staat.

ETH wordt gebruikt binnen applicaties op de blockchain onderling transacties te laten uitvoeren, alsmede om deze transacties te verifiëren. De Ethereum koers is daarom niet alleen afhankelijk van het vraag en aanbod op diverse cryptocurrency exchanges, maar ook van hoeveel er gebruik wordt gemaakt van (decentrale applicaties op) de publieke Ethereum blockchain. Deze techniek trekt veel bedrijven aan, omdat zij door gebruik te maken van de Ethereum blockchain weer nieuwe innovaties kunnen introduceren. Denk daarbij aan een frisdrankautomaat welke zelfstandig nieuwe voorraad kan bestellen wanneer deze op raakt, maar ook zakelijke toepassingen waarvan gegarandeerd kan worden dat deze altijd beschikbaar zijn.

Het doel van Smart Contracts, ofwel slimme contracten, is om systemen en applicaties automatisch handelingen te laten uitvoeren op basis van vooraf gedefinieerde logica (IF / THEN / ELSE / WHILE etc.). Omdat deze logica in het contract wordt geprogrammeerd en het contract verwerkt is in de blockchain, is er een garantie dat “afspraken” zoals deze in het contract zijn verwerkt altijd worden nagekomen.

Een Smart Contract kan bijvoorbeeld worden ingezet door een vliegtuigmaatschappij om automatisch een vergoeding toe te kennen wanneer een vlucht van een passagier te veel vertraging heeft, maar ook om te zorgen dat een bepaald budget daadwerkelijk wordt besteed aan hetgeen waar het budget voor beschikbaar is gesteld. Andere mogelijke toepassingen zijn bijvoorbeeld crowdfunding acties of casinospelen met de zekerheid dat misbruik, fraude en manipulatie niet gebeuren.

Ethereum Smart ContractsAan de hand van Smart Contracts is het zelfs mogelijk om een volledig virtueel bedrijf te bouwen waarvan de bedrijfscontinuïteit volledig gewaarborgd blijft, omdat de organisatie op de Ethereum blockchain draait. Deze virtuele organisaties noemt men ook wel DAO’s: Decentralized Autonomous Organisations.

Een andere toepassing waarvoor Smart Contracts veel worden gebruikt is Initial Coin Offerings (ICO’s) en/of crowdfunding: nieuwe bedrijven kunnen op de ETH blockchain een eigen cryptografische token aanmaken welke los staat van de Ethereum koers. Deze digitale tokens worden dan door het bedrijf uitgegeven en kunnen bijvoorbeeld een aandeel in het bedrijf vertegenwoordigen: investeerders betalen dan met ETH en krijgen in ruil daarvoor een zogeheten ERC-20 token daarvoor terug.

Sinds de introductie van Ethereum in 2015 heeft het Ethereum project alsmede de ETH-cryptocurrency sterk aan populariteit gewonnen. Een van de redenen hiervoor is dat grote bedrijven zoals BP, Microsoft, Deloitte en ING zich hebben aangesloten bij het Ethereum samenwerkingsverband genaamd Enterprise Ethereum Alliance.

Experts verwachten dat de Ethereum koers in het komende jaar nog zeker 12x zo veel waard zal worden. Achterliggende reden is dat steeds meer organisaties zich zullen willen aansluiten bij de Ethereum Alliance, en steeds meer organisaties ook een beeld krijgen van de mogelijkheden van het decentrale (applicatie)platform dat Ethereum biedt.