Lithium-ion accu’s en brandveiligheid: voorkom risico’s voordat het misgaat

In werkplaatsen, winkels hotels en vakantieparken zijn lithium-ion accu’s bijna continu aanwezig: in e-bikes, elektrisch gereedschap, bezorgmiddelen en allerlei mobiele apparaten. Vaak worden ze tussendoor opgeladen, terwijl de focus op het werk blijft. Juist daarin zit het risico. Als een accu defect raakt of verkeerd wordt behandeld, kan de situatie in korte tijd omslaan van “niets aan de hand” naar rookontwikkeling en brand. Accubranden ontwikkelen zich snel en veroorzaken vaak grote schade, waardoor zorgvuldig omgaan met deze energiedragers geen luxe is, maar noodzaak.

Interne schade blijft vaak verborgen

Het verraderlijke van lithium-accu’s is dat problemen niet altijd zichtbaar zijn. Een stoot, val of ongunstige opslag kan intern schade veroorzaken zonder dat je aan de buitenkant iets ziet. Tijdens het laden kunnen die defecten leiden tot warmteopbouw, kortsluiting en uiteindelijk brand. Doordat waarschuwingstekens lang uitblijven, is het belangrijk om accu’s standaard als “gevoelig” te behandelen en niet pas in te grijpen wanneer er al rook of hitte ontstaat.

Voorval uit de praktijk: van rook naar kettingreactie

In een fietsenzaak ging het mis toen een beschadigde accu tijdens het opladen begon te smeulen. Andere accu’s stonden in de buurt, waardoor het incident zich razendsnel uitbreidde. Binnen korte tijd ontstond een reeks van ontstekingen met flinke rookontwikkeling en ernstige schade als gevolg. De winkel moest tijdelijk sluiten en de impact op de bedrijfsvoering was groot. Dit soort gebeurtenissen laat zien hoe klein de aanleiding kan zijn, en hoe groot het effect.

Intensief accugebruik maakt het risico groter

Bedrijven die dagelijks met veel accu’s werken, hebben extra aandacht nodig voor brandpreventie. Niet alleen door opslag, maar ook door het constante ritme van wisselen, laden, verplaatsen en tijdelijk wegleggen. Hoe vaker accu’s worden gehanteerd, hoe groter de kans op vallen, stoten of verkeerd aansluiten. En als er veel accu’s tegelijk aanwezig zijn, kan één defect exemplaar een kettingreactie veroorzaken (thermal runaway), waarbij hitte overslaat naar andere accu’s. Met duidelijke laadplekken, afstand tussen accu’s en vaste procedures verklein je die kans aanzienlijk.

Beheers een incident met een accukluis

Een brandwerende accukluis is een effectieve maatregel om schade te beperken als er toch iets misgaat. Deze veiligheidskluizen zijn ontwikkeld om vuur en rook zo lang mogelijk binnen de kluis te houden, zodat uitbreiding naar de rest van het pand wordt afgeremd. Dat geeft kostbare tijd om te handelen en kan het verschil maken tussen een beheersbaar incident en grootschalige schade. Daarnaast helpt een accukluis vaak bij het voldoen aan eisen vanuit verzekeraars en veiligheidsbeleid.

Gedrag en kennis op de werkvloer maken het verschil

Techniek helpt, maar mensen blijven bepalend. Zorg dat medewerkers weten welke signalen kunnen wijzen op een onveilige accu, zoals vervorming, extreme warmte, lekkage, een chemische geur of vreemd gedrag tijdens het laden. Met korte instructies, heldere afspraken en periodieke training voorkom je dat risico’s worden genegeerd of onderschat. Zo maak je accuveiligheid onderdeel van de routine, en verklein je de kans op brand aanzienlijk.